La cité antique, Aspendos - située à 2 km de la route en direction du nord qui croise le périphérique Alanya-Antalya au 44è km. - est réputée pour son Théâtre Antique de l'époque romaine qui est non seulement le mieux préservé de l'Anatolie mais aussi du bassin méditerranéen entier. La cité fut fondée au pied de la colline à proximité de la rivière Eurymédon (Köprüçay), l'une des plus grandes de la région. Le nom de la cité figure comme 'Estwediya' sur les pièces de monnaie (sikke) du 5ème siècle avant J.C. Ce nom d'origine anatolienne prouve bien que la cité avait été un milieu pour l'habitat sédentaire, même dans les époques très anciennes. Aujourd'hui, ce sont surtout le théâtre antique et les aqueducs qui sont le plus visités à Aspendos, la cité qui doit son développement ainsi que ses transports pour accès à la Méditerranée, à la rivière à sa proximité et par conséquent, à la terre féconde à ses alentours. Quant aux autres vestiges de la cité, ils se trouvent sur la plaine de la colline à laquelle l'amphithéâtre est adossé. Il est possible de s'y rendre par le truchement d'un sentier aménagé dans les années précédentes.

Soit par ses caractéristiques architecturales, soit par son état exceptionnellement conservé, le théâtre Aspendos est aujourd'hui l'un des meilleurs représentants parmi les théâtres romains de l'Antiquité. Dédié aux dieux et aux empereurs, l'édifice expose les derniers traits de l'architecture du théâtre romain et de la technique de construction de l'époque. Bien que l'auditorium inférieur, placé sur le flanc de l'est de l'acropole, reflète les traditions architecturales plus anciennes, les traits tels que la galerie supérieure à arcades remblayées, l'harmonie architecturale entre le mur de scène et l'auditorium en plan semi-circulaire, les entrées de parados en voûte et le mur de soutènement construit de manière parallèle aux gradins, font partie des particularités d'architecture propres au théâtre romain.

Un passage vertical, appelé « diazoma » sépare les gradins qui se composent de deux parties superposées. L'auditorium dispose de 41 gradins au total dont les 20 se trouvent au-dessus de la cavea ainsi que les 21 constituent des rangs inférieurs. Au-dessus des entrées principales (parados) se trouvent des loges dans lesquelles s'assoient les élites de la ville. Le rang supérieur de l'auditorium (cavea ultime) est entouré d'une galerie qui consiste en 58 colonnes et arcades. Le théâtre Aspendos, l'un des édifices les plus somptueux de son époque pouvait accueillir 7000-8000 spectateurs. Des inscriptions mentionnent que sa construction fut commanditée, sous le règne de Marc Aurèle (161-180 après J.C.), par deux bienfaiteurs, les riches frères Curtius Crispinus et Curtius Auspicatus. Des traces de réparation à la galerie supérieure, à l'entrée et sur le mur de scène nous permettent de supputer que l'amphithéâtre a été restauré de nouveau à l'ère seldjoukide; et à l'heure actuelle, il est en parfait état. Le théâtre antique - pour lequel le Grand Chef turc Mustafa Kemal Atatürk, lors de sa visite en 1930, a donné des directives qui préconisent sa restauration et réouverture - accueille dans les mois d'été chaque année « le festival de l'Opéra et du ballet d'Aspendos » qui est organisé avec la coopération du Ministère de la Culture et du Tourisme turc. Mis à part l'amphithéâtre, ce sont les aqueducs qui constituent un autre lieu de visite touristique parmi les vestiges les plus importants de la cité. Le réseau d'aqueduc d'Aspendos se présente comme l'un des meilleurs exemples de l'Antiquité qui demeure intact encore aujourd'hui. La façade extérieure du pont en arcade construite en principe de superposition vers le nord et l'est et qui a une longueur d'un km environ, expose de part et d'autre deux arcades à siphon de décompression. Ces dernières démontrent une déviation de 5o au nord, et 50 o au sud de l'axe où elles se trouvent.

Sur la colline de l'acropole à laquelle l'amphithéâtre est adossé et qui est entourée par endroits de murs d'enceinte, se trouvent les autres vestiges à voir qui sont aussi de remarquables édifices dans la cité tels que l'agora, la basilique, la fontaine monumentale, le bouleutérion ainsi que la porte monumentale en arcade, la cour et le temple hellénistique qui sont découverts à la suite des excavations régies par le Musée d'Antalya. Il est vraiment étonnant qu'une cité si petite ait fabriqué la monnaie la plus précieuse du monde méditerranéen et pu se doter de bâtisses monumentales ; toutefois ces faits expliquent bien son économie en pleine prospérité. Le produit d'exportation qui compte le plus pour l'économie de la cité, c'était du sel extrait d'un lac de son voisinage, Capria qui a été asséché plus tard en vue de la culture de coton. Le sel, avec l'ensemble des autres produits d'exportation, se distribuait au marché méditerranéen via la rivière convenable ; et c'était la source primaire de la cité. Il est à ajouter que tous les produits de vigne, des olives, de l'huile d'olive, des céréales et des fruits frais faisaient partie de l'exportation liée à l'agriculture. Selon plusieurs historiens, les chevaux élevés à Aspendos étaient ceux qui sont les plus sollicités au Proche-Orient entier et dans tous les pays méditerranéens. En plus, nous apprenons par les inscriptions que des tapis, certains produits de textile et des meubles spécialement fabriqués en citronnier étaient des cadeaux favoris à Rome et dans les autres centres commerciaux de la Méditerranée. 

Le stéréotype le plus connu de l'histoire de la région était le philosophe qui représenterait l'école de Pythagore, Diodoros, rôdant dans les rues de la cité aux pieds nus, à longs cheveux et en vêtements sales. Aspendos est une cité qui a été le témoin des règnes variés comme byzantin et seldjoukide. Dans l'amphithéâtre réputé, il est encore possible de discerner les traces de restauration de l'ère seldjoukide, particulièrement celles qui existent sur l'appendice de la porte monumentale situé au cœur de la façade et celles qui sont restées sur l'enduit coloré en rouge foncée par des lignes rayées en zigzag. On en conclut que c'est grâce à cette tendance protectrice des Seldjoukides qui attachaient beaucoup d'importance à la restauration que l'amphithéâtre - une fois transformé en caravansérail où résidaient les sultans seldjoukides - a pu demeurer intact jusqu'à nos jours.

Le Grand Chef turc Mustafa Kemal Atatürk a visité le théâtre en 1930 et donné des directives afin qu'il soit restauré et inauguré de nouveau.

Ouvert tous les jours; 
En été: 08.30 h - 19.00 h, en hiver: 08.30 h - 17.00 h
Adresse: Belkıs (Commune) Serik / ANTALYA